Nhận định Rotherham vs West Brom: "Baggies" thị uy sức mạnh

Trong khi Rotherham vừa trải qua mùa giải đáng quên và phải xuống chơi ở League Two, West Brom cũng không khá hơn khi đánh mất hình ảnh của một ứng viên thăng hạng Championship. Chính vì vậy, cả hai đều xem EFL Cup là cơ hội lý tưởng để tạo cú hích tinh thần trước khi bước vào mùa giải mới.

Rotherham United: Làm lại từ đầu sau cú ngã đau

Lần đầu tiên kể từ mùa giải 2012-13, Rotherham United phải trở lại League Two sau khi kết thúc mùa trước ở vị trí áp chót League One.

The Millers chỉ thắng đúng một trong 13 vòng đấu cuối cùng và thắng lợi gần nhất trên sân nhà đã diễn ra từ cuối tháng 2. Thành tích nghèo nàn ấy khiến ban lãnh đạo quyết định trao niềm tin cho Alex Bruce với kỳ vọng giúp đội bóng sớm trở lại quỹ đạo chiến thắng.

Tuy nhiên, thử thách dành cho vị chiến lược gia 41 tuổi không hề nhỏ khi chân sút chủ lực Sam Nombe đã chuyển sang MK Dons, để lại khoảng trống đáng kể trên hàng công.

Để khỏa lấp khoảng trống ấy, Rotherham đưa về Paul Mullin từ Wrexham. Tiền đạo giàu kinh nghiệm này rất quyết tâm làm lại sau quãng thời gian cho mượn không thành công. Dù vậy, do mới đạt nền tảng thể lực khoảng 45 phút thi đấu, Mullin nhiều khả năng chỉ vào sân từ ghế dự bị.

Nếu có một điều khiến người hâm mộ Rotherham có thể lạc quan, thì đó là sân nhà luôn mang đến nguồn năng lượng tích cực. Chỉ tiếc rằng, năng lượng thôi chưa đủ nếu đối thủ là một West Brom đang có phong độ khá ổn định.

West Bromwich Albion: Kỷ nguyên mới bắt đầu với nhiều hy vọng

Sau nhiều mùa liên tiếp góp mặt trong nhóm cạnh tranh suất thăng hạng, West Brom bất ngờ tụt xuống vị trí thứ 21 Championship mùa trước và chỉ hơn nhóm xuống hạng đúng 4 điểm.

Điều đó buộc đội bóng vùng Black Country phải thay đổi mạnh mẽ. James Morrison được bổ nhiệm làm HLV trưởng, mở ra một chương mới với đội hình trẻ trung hơn sau sự ra đi của nhiều công thần như Jed Wallace, Josh Maja và Karlan Grant.

Dẫu vậy, những tín hiệu tích cực đã xuất hiện ngay từ loạt trận giao hữu hè.

West Brom thắng 4 trong 6 trận, ghi tới 13 bàn vào lưới Sheffield Wednesday, Bromley, Shrewsbury Town và Peterborough United. Đặc biệt, Jimmy-Jay Morgan trở thành cái tên nổi bật nhất khi ghi tới 5 bàn thắng, khiến hàng thủ đối phương chỉ cần nghe tên đã phải... "kiểm tra dây giày cho chắc".

Bên cạnh Morgan, Aune Heggebo cũng cho thấy khả năng săn bàn ổn định, trong khi Mikey Johnston trở lại sau chấn thương giúp sức mạnh hai biên của West Brom được cải thiện đáng kể.

Thông tin lực lượng

Rotherham United: Paul Mullin chưa đạt thể trạng tốt nhất và nhiều khả năng ngồi dự bị. Tom Bradshaw sẵn sàng lĩnh xướng hàng công.

West Bromwich Albion: Mikey Johnston đã bình phục chấn thương và có thể đá chính. Jimmy-Jay Morgan cùng Aune Heggebo đều đạt phong độ cao sau giai đoạn giao hữu. Chris Mepham nhiều khả năng tiếp tục dự bị sau Nat Phillips và George Campbell.

Đội hình dự kiến

• Rotherham United (4-4-2): Cann; Rafferty, Cover, Adegboyega, Agbaire; Jellis, Kelly, Spence, Yearwood; Bradshaw, Kayode.
• West Bromwich Albion (4-4-2): O'Leary; Galves, Phillips, Campbell, Styles; Mowatt, Diakite, Price, Johnston; Morgan, Heggebo.

Nhận định

Đây là trận đấu mà sự khác biệt lớn nhất nằm ở trạng thái sẵn sàng của hai đội.

Rotherham vẫn đang trong quá trình tái thiết sau khi xuống hạng và chưa có nhiều dấu hiệu cho thấy họ đã giải quyết được bài toán ghi bàn sau sự ra đi của Sam Nombe. Trong khi đó, West Brom bước vào mùa giải với tâm lý tích cực hơn, lực lượng đồng đều hơn và đặc biệt là hàng công đang đạt hiệu suất rất cao.

Lợi thế sân nhà chắc chắn sẽ giúp Rotherham tạo ra không ít khó khăn, nhưng nếu West Brom duy trì được cường độ pressing và khả năng tận dụng cơ hội như giai đoạn giao hữu, đội khách hoàn toàn đủ sức giành vé vào vòng hai.

Dự đoán tỷ số: Rotherham United 1-2 West Bromwich Albion

QUỐC KHÁNH