Nhận định Sheffield United vs Birmingham City: Hai ứng viên thăng hạng đại chiến

Đây là màn so tài khá cân bằng khi cả Sheffield United lẫn Birmingham đều có những tín hiệu tích cực trong giai đoạn chuẩn bị. Tuy nhiên, mùa giải Championship là một hành trình dài và khắc nghiệt, nên chiến thắng ở trận mở màn sẽ mang ý nghĩa không nhỏ về mặt tinh thần.

Sheffield United: Trở lại đúng đường ray, lần này đừng trật bánh

Sheffield United bước vào mùa giải mới với mục tiêu cải thiện đáng kể thành tích của chiến dịch 2025-26. Sau khi lỡ cơ hội trở lại Premier League ngay lập tức ở trận chung kết play-off mùa 2024-25, The Blades trải qua một mùa giải đầy biến động.

Chris Wilder rời ghế huấn luyện viên sau khởi đầu không như ý, nhưng rồi trở lại vào tháng 9 để giúp đội bóng ổn định tình hình. Dù vậy, Sheffield United vẫn chỉ cán đích thứ 14 với 60 điểm sau 46 vòng đấu. Họ thua nhiều trận đến mức chỉ có Sheffield Wednesday, đội đứng cuối bảng, nhận nhiều thất bại hơn.

Mùa hè này, Sheffield United đã nhanh chóng hướng sự chú ý về chiến dịch mới. Giai đoạn tiền mùa giải mang đến những tín hiệu tương đối tích cực khi họ hòa Chesterfield và VfL Bochum, đồng thời giành tới bốn chiến thắng.

Đà chuẩn bị đó tiếp tục được thể hiện ở trận đấu chính thức đầu tiên. Làm khách trên sân Mansfield Town, đội bóng đang chơi ở League One, tại vòng một EFL Cup cuối tuần trước, Sheffield United giành chiến thắng thuyết phục 3-0. Patrick Bamford mở tỷ số trước khi Mark McGuinness và Callum O'Hare lần lượt lập công trong hiệp hai.

Sau một mùa giải phải “sửa đường ray” giữa chừng, Wilder giờ đã có cả một chiến dịch trọn vẹn để xây dựng đội bóng theo ý mình. Mục tiêu không gì khác ngoài việc đưa Sheffield United trở lại nhóm cạnh tranh suất thăng hạng và xa hơn là Premier League.

Birmingham City: Đã quen với Championship, giờ muốn tiến thêm một bước

Birmingham City bước vào mùa Championship thứ hai liên tiếp với tham vọng rõ ràng: không chỉ trụ lại mà phải cạnh tranh một vị trí trong nhóm đầu.

The Blues trở lại giải hạng Hai nước Anh ở mùa 2025-26 sau chiến dịch League One lịch sử, khi họ vô địch với 111 điểm. Dưới sự dẫn dắt của Chris Davies, Birmingham tiếp tục có một mùa giải đáng ghi nhận khi kết thúc ở vị trí thứ 10 với 64 điểm sau 46 trận.

Họ chỉ kém nhóm play-off chín điểm và hoàn toàn có cơ sở để tiếc nuối. Thành tích sân khách chính là điểm khiến Birmingham chưa thể tiến xa hơn, khi chỉ có ba đội giành được ít hơn 20 điểm của họ trong những chuyến xa nhà.

Nếu cải thiện được vấn đề này, Birmingham hoàn toàn có thể trở thành một ứng viên đáng chú ý trong cuộc đua thăng hạng mùa này.

Giai đoạn tiền mùa giải của The Blues diễn ra gần như hoàn hảo với năm chiến thắng liên tiếp. Họ tiếp tục tạo ấn tượng ở trận đấu chính thức đầu tiên khi đánh bại Swansea City 1-0 ngay trên sân khách tại vòng một EFL Cup. August Priske ghi bàn ngay trước giờ nghỉ để mang về tấm vé đi tiếp.

Chiến thắng đó giúp Birmingham có thêm sự tự tin trước chuyến làm khách tại Bramall Lane. Nếu muốn thực sự cạnh tranh suất thăng hạng, đây là thời điểm họ cần chứng minh rằng thành tích sân khách mùa trước chỉ là một “tai nạn nghề nghiệp”.

Thông tin lực lượng

Sheffield United nhiều khả năng giữ nguyên đội hình xuất phát từng đánh bại Mansfield. Tuy nhiên, đội bóng đã chia tay tiền vệ quan trọng Gustavo Hamer trong tuần này sau khi cầu thủ này không góp mặt ở trận đấu cúp.

Kalvin Phillips đã trở lại Bramall Lane theo dạng cho mượn từ Manchester City, nhưng tiền vệ này sẽ được sử dụng từng bước sau quãng thời gian dài điều trị chấn thương. Joe Rothwell, Sydie Peck, Oliver Arblaster và Jairo Riedewald cũng đang cạnh tranh vị trí ở khu vực giữa sân.

Trên hàng công, Tom Cannon, Patrick Bamford và Callum O'Hare đều hướng tới việc tiếp tục đá chính. Tahith Chong phải rời sân trong hiệp một trước Mansfield, trong khi hậu vệ trái Sam McCallum không góp mặt ở trận đấu đó. Harrison Burrows vì thế nhiều khả năng tiếp tục đảm nhiệm vị trí bên hành lang trái hàng thủ.

Birmingham City sẽ không có Marc Leonard, người đã bỏ lỡ toàn bộ giai đoạn tiền mùa giải vì chấn thương. Hai hậu vệ Lee Buchanan và Ethan Laird cũng đang được đưa trở lại thi đấu một cách thận trọng sau những vấn đề thể trạng.

Tân binh Luis Vazquez hy vọng được trao suất đá chính đầu tiên, nhưng August Priske có thể tiếp tục dẫn đầu hàng công sau bàn thắng vào lưới Swansea. Đáng chú ý, Jay Stansfield vẫn là cái tên quan trọng của Birmingham khi đã ghi tới 41 bàn tại giải đấu trong ba mùa giải gần nhất.

Ở tuyến giữa, thương vụ đáng chú ý nhất của Birmingham là việc biến bản hợp đồng cho mượn Jhon Solis thành cầu thủ chính thức. Anh nhiều khả năng tiếp tục đá cùng Tomoki Iwata và Paik Seung-Ho.

Đội hình dự kiến

• Sheffield United (4-4-2): Cooper, Seriki, Tanganga, McGuinness, Burrows, Donovan, Peck, Rothwell, O'Hare, Bamford, Cannon.
• Birmingham City (4-2-3-1): Beadle, Osayi-Samuel, Klarer, Neumann, Cochrane, Iwata, Solis, Vicente, Paik, Stansfield, Priske.

Nhận định Sheffield United và Birmingham City

Đây là một trong những trận đấu khó dự đoán nhất ở vòng mở màn Championship. Sheffield United có lợi thế sân nhà và đang sở hữu tinh thần khá tốt sau chiến thắng 3-0 trước Mansfield. Chris Wilder cũng bước vào mùa giải với một đội hình được chuẩn bị cho mục tiêu cạnh tranh nhóm đầu.

Birmingham lại có sự tự tin không kém. Họ trải qua giai đoạn tiền mùa giải toàn thắng, sau đó tiếp tục đánh bại Swansea trên sân khách ở EFL Cup. Đặc biệt, Jay Stansfield cùng những phương án tấn công khác giúp đội khách có đủ cơ sở để gây khó khăn cho hàng thủ Sheffield United.

Lịch sử mùa trước cho thấy cả hai đội đều còn những vấn đề cần giải quyết. Sheffield United phải cải thiện thành tích tổng thể, trong khi Birmingham cần tìm cách giành nhiều điểm hơn trên sân khách.

Với lợi thế Bramall Lane, Sheffield United có thể kiểm soát thế trận tốt hơn, nhưng Birmingham đủ khả năng khiến đội chủ nhà không thể có một ngày khai màn trọn vẹn. Khi cả hai vẫn đang trong quá trình hoàn thiện, một trận đấu giằng co và chia điểm là kịch bản hợp lý.

Dự đoán tỷ số: Sheffield United 1-1 Birmingham City

THANH TUYỀN