Nhận định Middlesbrough vs Wrexham: Boro quyết rửa hận

Middlesbrough sẽ tiếp đón Wrexham trên sân Riverside trong khuôn khổ vòng 1 Cúp Liên đoàn Anh (EFL Cup) vào tối thứ Sáu. Đội chủ nhà bước vào mùa giải mới với quyết tâm xóa đi ký ức buồn bị loại ngay trận mở màn mùa trước, trong khi Wrexham tiếp tục nuôi tham vọng trở thành "kẻ phá bĩnh" quen thuộc tại các giải đấu cúp.

Hai đội từng bất phân thắng bại ở cả hai lần chạm trán tại Championship mùa trước, vì vậy cuộc tái đấu lần này được dự báo sẽ tiếp tục diễn ra căng thẳng đến những phút cuối.

Middlesbrough quyết làm lại từ đầu

Middlesbrough chuẩn bị bước vào mùa giải Championship thứ 10 liên tiếp với nhiều kỳ vọng nhưng cũng không ít áp lực.

Mùa giải trước, Boro từng tiến rất gần tấm vé trở lại Premier League. Sau khi thất bại ở bán kết play-off trước Southampton, họ bất ngờ có thêm cơ hội nhờ vụ việc "Spygate". Tuy nhiên, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh lại không thể tận dụng thời cơ khi để thua Hull City 0-1 trong trận chung kết tại Wembley.

Mùa hè vừa qua chứng kiến nhiều biến động về lực lượng. Dael Fry và Hayden Hackney chia tay đội bóng, trong khi HLV Kim Hellberg chào đón hàng loạt tân binh đáng chú ý như Sebastian Berhalter, Max Arfsten, Kyle Joseph, Jeremy Sarmiento và Will Lankshear.

Khâu chuẩn bị của Boro chưa thật sự thuyết phục khi chỉ hòa ba và thua một trong bốn trận giao hữu gần nhất, đáng chú ý là màn rượt đuổi tỷ số 3-3 trước Espanyol. Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà, Middlesbrough vẫn được đánh giá là ứng viên sáng giá cho tấm vé đi tiếp.

Wrexham tiếp tục viết câu chuyện cổ tích?

Sau ba mùa thăng hạng liên tiếp, Wrexham cuối cùng cũng phải dừng chuỗi kỳ tích khi không thể chen chân vào nhóm play-off Championship mùa trước.

Đội bóng của HLV Phil Parkinson kết thúc ở vị trí thứ bảy, chỉ kém suất đá play-off đúng 2 điểm sau trận hòa 2-2 với... Middlesbrough ở vòng đấu cuối cùng. Mùa giải mới, mục tiêu của Wrexham vẫn là cạnh tranh nhóm dẫn đầu, đặc biệt khi suất play-off đã được mở rộng.

Quá trình chuẩn bị của "Rồng Đỏ" khá ấn tượng. Họ hòa Wisla Krakow, đánh bại Manchester United và Leeds United, đồng thời chỉ chịu những thất bại tối thiểu trước Liverpool và Sunderland trong chuyến du đấu tại Mỹ.

Bản hợp đồng mới Ben Whiteman cũng giúp tuyến giữa của Wrexham trở nên chắc chắn hơn. Đội bóng xứ Wales từng vượt qua vòng 1 ở hai trong ba mùa gần nhất và chắc chắn muốn nối dài thành tích đó.

Thông tin lực lượng

Middlesbrough: Alex Bangura, Alfie Jones, Riley McGree, Tommy Conway và Kyle Joseph chưa đạt thể trạng tốt. Myles Peart-Harris cùng David Strelec cũng bỏ ngỏ khả năng ra sân. Tân binh Max Arfsten nhiều khả năng sẽ có tên trong danh sách đăng ký.

Wrexham: Ryan Hardie vắng mặt vì chấn thương đùi. Elliot Lee vẫn cần thêm thời gian hồi phục. Ben Sheaf và Josh Windass chưa chắc ra sân do gặp vấn đề về bắp chân. Seb Revan và Conor Coady không góp mặt khi tương lai tại CLB vẫn chưa được xác định.

Đội hình dự kiến

• Middlesbrough (4-2-3-1): Brynn; Brittain, Ayling, Malanda, Borges; Berhalter, Morris; Whittaker, Cartwright, Castledine; Lankshear.
• Wrexham (3-4-2-1): Okonkwo; Vyner, Hyam, Doyle; Imray, Dobson, Thomason, Cacace; Cadamarteri, Broadhead; Moore.

Nhận định

Middlesbrough có lợi thế sân nhà cùng lực lượng nhỉnh hơn, nhưng Wrexham không phải đối thủ dễ bị bắt nạt. Đội bóng xứ Wales đang sở hữu tinh thần thi đấu rất cao và đã chứng minh khả năng gây khó khăn cho những đối thủ mạnh hơn trong suốt mùa hè.

Điểm đáng chú ý là cả hai lần đối đầu giữa hai đội ở Championship mùa trước đều kết thúc với tỷ số hòa. Điều đó cho thấy sự cân bằng vẫn đang hiện hữu, bất chấp Boro được đánh giá cao hơn trên giấy tờ.

Nhiều khả năng trận đấu sẽ diễn ra với thế trận ăn miếng trả miếng. Nếu 90 phút khép lại mà chưa phân định được thắng thua thì cũng chẳng có gì bất ngờ, bởi đây là cặp đấu có "duyên hòa" bậc nhất. Và khi phải bước vào loạt sút luân lưu, bản lĩnh có thể sẽ giúp Middlesbrough mỉm cười.

Dự đoán tỷ số: Middlesbrough 2-2 Wrexham (Middlesbrough thắng luân lưu)

MINH VIỆT