Trước loạt Play-off World Cup 2018: Croatia và cơ hội sửa chữa sai lầm

(Kèo bóng đá) - Ở vòng đấu bảng, Croatia rơi vào bảng đấu không khó cùng những đối thủ là Iceland, Ukraine, Thổ Nhĩ Kỳ, Phần Lan và Kosovo. Những tưởng Modric và các đồng đội sẽ dễ dàng có tấm vé chính thức đến Nga mùa Hè năm sau, song những sai lầm ở hai lượt đấu áp chót đã khiến Croatia phải trả giá. Đầu tiên là trận thua 0-1 trên đất Thổ Nhĩ Kỳ, sau đó là để Phần Lan cầm hòa ngay trên sân nhà.

Trong khi đó, đối thủ trực tiếp của Croatia là Iceland đã giành chiến thắng cả 2 lượt trận áp chót để lấy lại lợi thế và chính thức có vé dự VCK khi tiếp tục thắng Kosovo ở lượt trận cuối cùng. Điều đó khiến cho nỗ lực giành thắng lợi của Croatia trước Ukraine cũng chỉ giúp họ có được tấm vé dự lọa trận play-off này. Điều quan trọng với Croatia là họ cần đứng dậy sau cú vấp ngã.

Kể từ khi tách khỏi liên bang Nam Tư, Croatia lần đầu tiên tham dự World Cup là ở France 98, nơi Davor Suker và các đồng đội đã tạo nên bất ngờ lớn khi lọt tới tận bán kết và chỉ chịu thua đội chủ nhà Pháp với tỷ số 1-2. Từ đó tới nay, họ chỉ có 1 lần duy nhất (2010) không vượt qua được vòng loại. Tại vòng loại WC 2014, Croatia cũng phải đá play-off và cách đây 4 năm họ đã vượt qua Iceland.

Trong khi đó, đối thủ của Croatia là Hy Lạp trong lịch sử World Cup mới có 3 lần được giành quyền vào chơi ở các VCK ở các năm 1994, 2010 và 2014. Thế nhưng, so về kinh nghiệm tại các lượt trận play-off, đội bóng từ xứ sở của các Vị thần lại hơn hẳn Croatia khi họ có vé dự VCK ở hai kỳ World Cup gần nhất đều qua con đường này, Ukraine năm 2010 và Romania 2014.

Tuy nhiên, so về lực lượng, Hy Lạp chưa bao giờ được đánh giá xứng tầm với Croatia, kể cả trong thời kỳ đỉnh cao khi họ giành được chức vô địch Euro 2004. Trong tay HLV Michael Skibbe lúc này chỉ có một vài cầu thủ đang chơi bóng tại Bundesliga và Serie A cho những CLB tầm tầm bậc trung. Trong khi, Croatia với những Rakitic, Modric, Mandzukic, Perisic... đang chơi cho những CLB hàng đầu tại châu Âu.

Với thực lực hiện có, Croatia có dư sức để vượt qua Hy Lạp để giành vé đến Nga mùa Hè năm sau. Tuy nhiên, yếu tố mấu chốt với đội bóng này là họ cần thận trọng và vượt qua chính bản thân mình. Chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể khiến họ phải trả giá. Ngược lại, nếu chơi đúng sức mình, Croatia hoàn toàn có thể sửa chữa những sai lầm ở vòng bảng.

Chuyên gia AEGoal